文：北　彰介、絵：太田大八『なんげえはなしっこしかへがな』BL出版

津軽地方に伝わる昔話を集めた絵本です。

冒頭、語り部さんの「なんげえはなしっこしかへがな」の言葉とともにお話がはじまります。

ミン　ミン　ミン　となく蝉と、デデッポッポ　となく山鳩のかけ合いが耳に楽しい「なぎくらべ」や、山の向こうに遊びに行こうとして　ズルズルズル　と途方もなく長い体を滑らせていった「へび」、村はずれの倉の中に作られた巣から　ブンブンブン　と生まれて出てきた何千匹もの「くまんばぢ」、そして岩から川に　ドボン　スイスイスイ　と飛び込んでいく八万八千八百八十八匹の「かっぱ」、長いなが〜〜〜い「かみなりさまのふんどし」の話などなど、オノマトペの繰り返しが心地よいお話が収録されています。

弘前周辺には河童を「水虎さま」として祀る神社やお寺が点在しています。確かに、津軽平野を流れる岩木川周辺の平地では、かつては水害もかなりあったそうで、水辺に縁のある河童は特別な存在なのかもしれません。

赤い色が目を引く表紙ですが、中には美しい水彩による色とりどりの挿絵の世界が広がっています。モチーフの輪郭線もリズミカルな反復や流れるような曲線を示していて、耳にも目にも心地よい絵本です。

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さく：ジャック・ガントス、え：ニコール・ルーベル、やく：いしいももこ『あくたれラルフ』童話館出版

ラルフはセイラのねこです。いつも悪さをしてはセイラと家族を困らせています。

けれどセイラは、たとえあくたれでも、ラルフが好きでした。

ある日、セイラたちはラルフを連れてサーカスに行きました。サーカスではラルフの隣にいた犬がうるさく吠えたてたので、ラルフは気に入りません。とうとう犬の首輪にたくさんの風船をつけて、犬をライオン小屋の上に飛ばしてしまします。ここからラルフの悪戯はどんどん加速していって、とんでもないことに！セイラたちはラルフをサーカスに置いて帰ってしまいます。

ラルフはこの後どうなるのでしょうか。

「（…）　あたし　いまでも　あんたがだいすきなのよ！」ラルフに再会した時のセイラの言葉が素敵です。

ニコール・ルーベルのユーモラスな挿絵が目を引きます。

表紙のラルフの表情とそのいたずらっぷり、こんなキャラクターがいると楽しいです。シリーズ本になっています。

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文：セシリア・ダヴィッドソン、絵：フィリッパ・ヴィードルンド、訳：オスターグレン晴子『ムーミンやしきのすがたの見えないおきゃくさま』徳間書店

原作はトーベ・ヤンソンです。

雨のふる暗い夕方に、その女の子はトゥーティッキに連れられてムーミン邸にやってきました。名前はニンニ。けれども、その子の姿は見えません。トゥーティッキによると、ニンニは一緒に住んでいたおばさんにいじめられて、怒ったり怒鳴られたりされて毎日びくびくしながら暮らしているうちに姿が見えなくなってしまいました。そこでトゥーティッキは、もしもニンニをムーミントロールの家族のもとに連れて行って、しばらく一緒に過ごさせたならば、また姿が見えるようになるのではないかと思いついたのでした。

　ニンニは黒いリボンに通された鈴を首につけていました。ニンニが屋敷に入ってくると、姿は見えないものの、鈴が宙に浮いて見えます。そうして、ムーミントロールたちと一緒に森でとってきたばかりのキノコをきれいにする作業に取りかかりました。すると、キノコだけがスーッと宙に浮いて、鈴の方に動いたのです。みんなはニンニの姿が見えるようになるにはどうしたいいものかと考えるようになりました。

　その晩、ムーミンママはおばあさまの残した古い手帳から、「すがたがうすくなったり、見えなくなったときのくすり」の作り方のメモを探し出して、さっそくいろいろな材料を用意して混ぜ合わせると、翌朝、ニンニの飲むコーヒーにこっそり混ぜました。すると、ニンニの小さな足が見えるようになったのです。

　ニンニは、おおらかなムーミン一家とともに過ごすうちに、その姿を取り戻していきます。けれども、その顔だけはなかなか見えるようになりませんでした。彼女はムーミンママが大好きで、いつもその後ろをついていきます。そんな彼女の姿が見えるようになったのは、ムーミンママを助けようとしてとったある行動なのですが−。

　ムーミン一家のやさしさが心地良いお話です。リンゴ畑を背にしたムーミントロールたちの様子を描いた挿絵のページが、どことなく弘前のリンゴ畑を思い出させたりします。

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作：セシリア・ダヴィッドソン、絵：セシリア・ヘイッキラ、訳：オスターグレン晴子『ムーミントロールと小さな竜』徳間書店

原作はトーベ・ヤンソンです。

　おなじみのムーミンのお話です。８月のある木曜日の朝早く、ムーミントロールは庭の池で偶然にも小さな竜をつかまえました。池の底にいる生き物が後ろ向きに泳ぐかどうかを確かめたくて水に潜らせたガラスの瓶に入っていたのがその竜でした。

　金魚のヒレのような綺麗な形をした竜のつばさは、朝日をあびてキラキラと輝いていました。その小さな頭はきれいな緑色で、目は檸檬色をしています。ムーミントロールはこの素敵な生き物をすっかり気に入って、途中で同居人のミイに見つかりながらも、大事に部屋に持ち帰ります。そしてまずはじめにこの竜を見せるのはやっぱり友人のスナフキンだな、と思い巡らせるのでした。

　ところが竜はムーミントロールに腹を立てて、口から小さな炎をはいては寄せつけようとしません。そしてすごい勢いでハエに近づいては飲み込んで食べています。そんな竜にもムーミントロールは、「きみって、すごいなあ！」と言って感心してしまうのでした。

　ごはんの後、ムーミントロールはさっそくスナフキンを訪ねて、本物の小さな竜を見つけたことを告げます。スナフキンはにっこりして、「そいつはぜひ、見せてもらわなくちゃ」と、ムーミントロールの部屋に向かいました。部屋に入ると、ムーミントロールはカーテンのかげに潜んでいた竜をつかまえようとしますが、竜はそれから逃れて飛びまわります。そしてやさしく成り行きを見守っていたスナフキンのことをすっかり気に入って、彼の肩に止まるとそこから離れようとしなくなってしまいました。ムーミントロールはすっかり気落ちしてしまいますが、口に出して訴えることはしません。－さて、このあとの展開はどうなっていくのでしょうか。スナフキンのやさしさが切ないお話です。

　フィンランドの広大な森の中で繰り広げられるムーミントロールの物語では、ムーミンという架空のキャラクターがスナフキンやミイといった登場人物と自然に共存しており、そしてそこにはどこかほっとする温かい雰囲気が満ち満ちています。丸くやわらかな輪郭線でとらえられたムーミントロールのかわいくもユーモラスな独特の風貌は、一度見たら忘れられません。

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