LANケーブルを自作してみた

/ Ando

一般に「LANケーブルを自作する」という時は，ケーブルそのものを自作するのではなく，既存のケーブルにコネクタを取り付ける作業を自分で行う，ということを意味します．ここでもその意味でのLANケーブル自作を行っています．身の回りのLANケーブルで最も標準的であると思われるCat5e（カテゴリー5e），あるいはCat5のケーブルに，RJ-45のコネクタを取り付けてみた，という話です．

動機

この作業を行うことにした動機は，以下の2点です．

  1. 学生実験室のPCの接続に長いLANケーブルが使われており，スパゲティ化していた．ケーブルを短くすることで配線を整理したいと，以前からぼんやり思っていた．
  2. 同僚がLANケーブル自作用の工具セットで作業しているのを見かけた．

つまり，思いつきです．

用具

ケーブルとコネクタはもちろん必要ですが，他に次のアイテムを用意しましょう．

  • LAN用圧着工具
  • （汎用の）ニッパー
  • LANケーブル用の皮むき工具
  • LANケーブルテスター

上の2つは必須だと思います．皮むきは汎用のニッパーでもできなくはありませんが，ちょっと面倒なのと，失敗が増えそうな気がします．

今回使わせていただいたLANケーブルの工具セット（サンワサプライLAN-TLKIT2）には，圧着工具，皮むき工具，ケーブルテスターなどが含まれていました．

手順

今回は既存の長いケーブルを短く切断して，切断した方の一端にコネクタをつけることにします．細かい手順は専門のサイトに任せて（本記事末尾の関連サイトを参照のこと），ここでは手順をダイジェストで紹介します．

まずは既存のケーブルを適当な長さに切断します．

断面を見ると，外側の（緑色の）被覆の中に8本の芯線が入っています（Cat6のケーブルでは2本ずつ仕切られているそうですが，Cat5のケーブルにはそういうものはありません）．おっと，芯線はJISでは「心線」の表記が正式なようですが，「心線」が個人的にしっくり来ていないので，「芯線」の表記を使わせて下さい．

次に，外側の被覆だけを3～5cmほど剥きます．このときに，専用の皮むき工具を使うと便利です．ケーブルをはさんで1回転させます．力を入れて挟む必要はありません．

8本の芯線は2本ずつのペアでツイストされています（外部磁場の影響を抑えるためですね！）．これをほぐして，所定の順番に1列に並べます（ケーブルによっては，これがなかなかの手作業になります）．その並べ方には，T568A（TIA/EIA-568-A），T568Bという2つの規格がありますが，ここではT568Aに従っています．


それぞれの芯線が真っ直ぐになったら，8本の芯線をロードバーに差し込みます（ここではロードバー付きのRJ-45コネクタを使っています．ロードバーが付かないRJ-45コネクタも売られていますが，ロードバーがあった方が作業はしやすいようです）．先端をパッツン状に切り揃えておくとやりやすいでしょう（写真では不揃いですが…）．

差し込んだら，ロードバーをできるだけ根元まで押し込み，ロードバーから出ている芯線を切ります．

そしてコネクタを差し込み，圧着工具でガッチャンコしてできあがりです（圧着工具の前後を間違えないようにしましょう）．

出来上がったら，テスターでそれぞれの線が導通することを確認するといいでしょう．

まとめ

今回作成したケーブルを実際に取り付けて，通信が正常に行われることを確認しました．手順を飲み込めば，5～10分程度，両端に取り付ける場合でも15分程度あればできます．学生実験室のLAN配線もずいぶんすっきりとしました．

Cat6のようなケーブル，あるいは長く（5mとか10mとか）引き延ばすようなケーブルではシビアな部分があるようですが，1m～2mぐらいで使うCat5eのケーブルであれば，普通に作れば相応の性能を発揮すると思います．

関連サイト